¿Taylor Swift, SZA, Billie Eilish? ¿Quién ganará los Grammy en las categorías principales?

Nominados: World Music Radio de Jon Batiste, The Record de boygenius, Endless Summer Vacation de Miley Cyrus, Did You Know That There’s a Tunnel Under Ocean Blvd de Lana Del Rey, The Age of Pleasure de Janelle Monáe, Guts de Olivia Rodrigo, Midnights de Taylor Swift, SOS de SZA.

Este es el campo de contendientes a álbum del año más dominado por mujeres en la historia de los Grammy.

Análisis: Le pregunté a tres colegas de Billboard quién pensaban que ganaría en cada una de las cuatro grandes categorías. Todos son súper inteligentes y están conectados. En esta categoría, me dieron tres respuestas diferentes (Swift, SZA y boygenius), así que supongo que estoy solo en esta.

Cada uno de los tres álbumes ganadores de Swift representó un capítulo importante en su carrera: Fearless, su auge como superestrella del pop/country; 1989, una transición arriesgada y enormemente exitosa al pop; y Folklore, una evasión folclórica perfectamente en sintonía durante la pandemia. El breve resumen de este álbum — un disco conceptual sobre cavilaciones nocturnas inspiradas en sus noches de insomnio — no es tan persuasivo.

SZA es un rival muy fuerte con SOS, que encabezó el Billboard 200 durante 10 semanas no consecutivas, más tiempo que cualquiera de estos otros nominados. La narrativa aquí es el surgimiento de una superestrella recién creada en una industria que depende de ellos.

SZA compite por convertirse en la primera mujer negra en ganar en esta categoría como artista principal desde Lauryn Hill hace 25 años por The Miseducation of Lauryn Hill. El año pasado, muchos (incluyéndome) pensamos que Beyoncé ganaría por Renaissance. En cambio, Harry Styles ganó por Harry’s House, y si bien era merecedor del premio, hay una frustración reprimida por parte de muchos porque el R&B y el hip-hop a menudo son pasados ​​por alto en las categorías generales. Esa historia de los Grammy inevitablemente influye en el concurso de este año.

Boygenius también pretende hacer historia. El trío formado por Julien Baker, Phoebe Bridgers y Lucy Dacus se convertiría en apenas el segundo grupo o dúo exclusivamente femenino en ganar esta categoría después de The Chicks, que recibió el premio en 2007 por Taking the Long Way.

Boygenius escribieron todo el álbum ellas mismas y lo produjeron con Catherine Marks. El álbum incluso contó con una mujer como ingeniera de mastering, Pat Sullivan. (El álbum contó con ingenieros/mezcladores también masculinos, por lo que los hombres no quedaron completamente marginados aquí). Este es el único finalista a álbum del año que también está nominado a mejor ingeniería de un álbum no clásico.

World Music Radio de Batiste está nominado dos años después de que él fuera el ganador sorpresa en la categoría por We Are. Ganar de nuevo tan pronto es una posibilidad remota, pero si sucede, será el primer artista en ganar dos veces en el espacio de tres años como artista principal desde mediados de los años 70, cuando Stevie Wonder ganó tres veces en cuatro años.

Nota: Si Midnights (o Guts de Rodrigo) gana, Serban Ghenea se convertiría en la primera persona (no artista, claro está) en ganar álbum del año cinco veces. El ingeniero/mezclador canadiense ganó anteriormente en la categoría como ingeniero/mezclador de 1989 y Folklore de Swift, 25 de Adele y 24K Magic de Bruno Mars.

Ganadora prevista: SZA

Y si no ella: Taylor Swift o boygenius

Nominados: “Worship” de Jon Batiste, “Not Strong Enough” de boygenius, “Flowers” de Miley Cyrus, “What Was I Made For?” de Billie Eilish, “On My Mama” de Victoria Monét, “Vampire” de Olivia Rodrigo, “Anti-Hero” de Taylor Swift, “Kill Bill” de SZA.

Análisis: Hubo al menos cierto acuerdo entre mi equipo de asesores de primera en esta categoría. Dos dijeron “Flowers” de Cyrus. Uno “Anti-Hero” de Swift.

Ambos sencillos son fuertes candidatos. Los dos encabezaron el Billboard Hot 100 durante ocho semanas — la racha más larga por mucho para Cyrus, y la más larga por un margen de una semana para Swift. “Flowers” ​​representó un gran avance para Cyrus: si alguien todavía piensa en ella como la exestrella de Hannah Montana que luego se excedió un poco al tratar de destruir esa imagen, es hora de superarlo. “Flowers” ​​demostró que es una estrella pop convencional completamente creíble. Cyrus está nominada a álbum, grabación y canción del año. Incluso si no gana ninguno de esos premios, ganó simplemente por ser nominada por primera vez en las categorías principales.

Otros tres nominados también tienen buenas posibilidades de ganar. La balada de ensueño de Eilish apareció en el mayor éxito de taquilla del año, Barbie. Es una grabación sutil, pero que creció entre los oyentes y gradualmente se convirtió en un éxito genuino. Ha permanecido en el Hot 100 durante seis meses, alcanzando hasta ahora el puesto No. 14.

Eilish haría historia si gana. Este sería su tercer premio a la grabación del año, lo que la colocaría en un triple empate como la artista con más victorias en la categoría. Se uniría a Paul Simon (contando dos éxitos de Simon & Garfunkel) y Bruno Mars (contando una colaboración con Mark Ronson y otra con Anderson. Paak como Silk Sonic). Esto haría de Eilish la primera mujer en ganar tres veces, primer artista en ganar tres veces estrictamente como solista, y primer artista en ganar tres veces en el espacio de cinco años. Eilish ganó anteriormente por “Bad Guy” y “Everything I Wanted”.

“Vampire” de Rodrigo y “Kill Bill” de SZA, que igualmente alcanzaron el No. 1 en el Hot 100, también tienen posibilidades razonablemente buenas de ganar. La teatral “Vampire” es impresionantemente diferente de la primera nominada de Rodrigo en esta categoría, la balada al piano “drivers license”. “Kill Bill” es un poco vanguardista para los gustos del Grammy, aunque esos gustos, como el tiempo, están cambiando.

Ganadora prevista: Taylor Swift

Y si no ella: Billie Eilish o Miley Cyrus

Nominados: “A&W” (Jack Antonoff, Lana Del Rey & Sam Dew), “Anti-Hero” (Jack Antonoff & Taylor Swift), “Butterfly” (Jon Batiste & Dan Wilson), “Dance the Night” (Caroline Ailin, Dua Lipa, Mark Ronson & Andrew Wyatt), “Flowers” (Miley Cyrus, Gregory Aldae Hein & Michael Pollack), “Kill Bill” (Rob Bisel, Carter Lang & SZA), “Vampire” (Daniel Nigro & Olivia Rodrigo), “What Was I Made For?” (Billie Eilish & Finneas).

Análisis: Mis asesores estrella estuvieron divididos nuevamente, dos predijeron a Eilish y Finneas y uno a Swift. Al defender “What Was I Made For?”, uno dijo: “Billie es una máquina de premios, y ese podría ser su éxito más musical hasta el momento”. No puedo discutir eso.

Y, sin embargo… Swift nunca ha ganado el premio a la canción del año. Muchos la consideran la compositora de su generación. La mayoría considera que escribir canciones es su principal fortaleza, incluso más que cantar o actuar en vivo. Ya ha recibido más nominaciones a canción del año que nadie en la historia de los Grammy (siete). Supongo que preferiría llevarse a casa canción del año, finalmente, que ganar casi cualquier otra categoría. (Digo “casi” porque, bueno, haría historia con otro álbum del año).

Si gana “Anti-Hero”, será la segunda victoria en esta categoría para Antonoff, quien coescribió el éxito de fun. con Janelle Monáe “We Are Young”, que ganó en 2013. Eso lo colocaría en un empate de mayor número de victorias en esta categoría con (respira hondo) Henry Mancini y Johnny Mercer, James Horner, Will Jennings, U2, Adele, Bruno Mars y Christopher Brody Brown y Dernst Emile II (D’Mile).

Otros tres compositores también compiten por su segundo triunfo en la categoría. Eilish & Finneas ganaron hace tres años por “Bad Guy”. Dan Wilson, nominado por coescribir “Butterfly” con Jon Batiste, ganó en 2007 por coescribir “Not Ready to Make Nice” de The Chicks.

“What Was I Made For?” probablemente gane el Oscar a la mejor canción original el 10 de marzo. Si “What Was I Made For?” gana aquí, sería la primera canción en ganar un Grammy a la canción del año antes de ganar el Oscar desde “You Light Up My Life”. Esa balada, un éxito inexplicablemente gigantesco en 1977, ganó el Grammy el 23 de febrero de 1978, cinco semanas antes de ganar el Oscar.

Swift ha ganado tantos Grammy y tantos premios en general, que puede que no sea tan conocido que nunca ganó canción del año. Si eso fuera más sabido, probablemente habría más gente diciendo: “Eso no está bien. Arreglemos eso mientras tengamos la oportunidad aquí”.

Aquí realmente podría pasar cualquier cosa. Me quedo con la bonita canción que sonó en la radio cada hora durante el período de votación de la ronda final (del 14 de diciembre al 4 de enero).

Ganadora prevista: “What Was I Made For?”

Y si no esa: “Anti-Hero” o “Flowers”

Nominados: Gracie Abrams, Fred again.., Ice Spice, Jelly Roll, Coco Jones, Noah Kahan, Victoria Monét, The War and Treaty.

Análisis: Mis colegas volvieron a dividirse: dos se fueron con Kahan y uno con Monét.

Monét recibió siete nominaciones este año, más que cualquiera de los otros nominados a mejor artista nuevo. Además, es la única de estos nominados en conseguir una nominación adicional en una de las cuatro categoría principales. Está nominada a grabación del año por “On My Mama”. Es una de tres nominadas a mejor artista nuevo que también fue nominada al mejor álbum en su género local. Ella y Coco Jones compiten por el premio al mejor álbum de R&B. Fred again.. está nominado a mejor álbum de música dance/electrónica. Finalmente, el álbum de Monét (del cual la artista fue coingeniera) está nominado a mejor ingeniería de un álbum no clásico.

Existe otra razón para pensar que Monét (o Abrams, Ice Spice o Jones) podría ganar. Los votantes de los Grammy han favorecido durante mucho tiempo a las solistas femeninas en esta categoría, incluso los últimos seis años consecutivos, cuando el premio fue para Alessia Cara, Dua Lipa, Eilish, Megan Thee Stallion, Rodrigo y Samara Joy.

Kahan es un caso clásico de desarrollo artístico. Su álbum Stick Season alcanzó el No. 3 en el Billboard 200, empatado con Whitsitt Chapel de Jelly Roll como el álbum mejor clasificado en los charts entre los nominados a mejor artista nuevo de este año. Y el sonido de folk alternativo de Kahan lo coloca justo en la timonera de los Grammy, que también incluye a Mumford & Sons (ganadores de álbum del año hace 11 años) y Hozier (canción del año nominada hace nueve años). Es preocupante que esta haya sido su única nominación, pero su carrera ha evolucionado mucho desde que concluyó la votación de la ronda de nominaciones el 20 de octubre.

Los artistas country no suelen ganar en esta categoría. El último en hacerlo fue Zac Brown Band hace 14 años. Pero Jelly Roll ha tenido éxito tanto en el country como en el rock, y tiene una imagen mucho más grande y colorida que la mayoría de los artistas country. Si Jelly Roll, de 39 años, gana el premio al mejor artista nuevo, se convertirá en el solista de mayor edad en hacerlo. Esa distinción la ostenta actualmente Sheryl Crow, quien tenía 33 años cuando ganó en 1995. (Nota: Ward Swingle, líder de The Swingle Singers, tenía 36 años cuando el grupo coral ganó en 1964).

Si gana The War and Treaty, formado por el matrimonio Michael Trotter Jr. y Tanya Trotter, se convertirán en el primer dúo casado en ganar esta categoría. La Starland Vocal Band, mejor conocida por “Afternoon Delight”, un éxito No. 1 en el Hot 100 en 1976, incluía a un matrimonio y también a un futuro matrimonio.

The War and Treaty y Kahan compitieron por una nominación al mejor álbum americano. Ambos se quedaron cortos. Podrían dividir el voto alternativo/folk aquí, del mismo modo que Monét y Jones podrían dividir el voto del R&B. Esta es otra decisión difícil.

Ganador previsto: Noah Kahan

Y si no él: Jelly Roll o Victoria Monét

Nominados: Jack Antonoff, Dernst Emile II (D’Mile), Hit-Boy, Metro Boomin, Daniel Nigro.

Análisis: Esta es la quinta nominación consecutiva en esta categoría para Antonoff, la segunda consecutiva para D’Mile y la segunda en dos años para Hit-Boy. Es la primera para Metro Boomin y Nigro.

Antonoff tiene seis nominaciones en total este año, más que cualquier otro nominado aquí. Nigro ocupa el segundo lugar con cinco menciones, seguido de D’Mile con tres y Metro Boomin con dos. Esta es la única nominación de Hit-Boy este año.

Antonoff coprodujo dos nominados a álbum del año: Midnights de Swift y Did You Know That There’s a Tunnel Under Ocean Blvd de Lana Del Rey. También coprodujo la canción nominada a grabación del año de Swift, “Anti-Hero”. Nigro produjo Guts de Rodrigo, nominado a álbum del año, y canción nominada a grabación del año “Vampire”. D’Mile coprodujo el tema nominado a grabación del año de Monét, “On My Mama”.

Antonoff ha ganado el premio los últimos dos años. De recibirlo nuevamente, se convertiría en el segundo productor en ganar tres años consecutivos, después de Babyface (1995-97).

Ganador previsto: Jack Antonoff

Y si no él: Daniel Nigro o D’Mile

Nominados: Edgar Barrera, Jessie Jo Dillon, Shane McAnally, Theron Thomas, Justin Tranter.

Análisis: Esta es la primera nominación en esta categoría para los cinco compositores. Este es solo el segundo año que la academia entrega este premio.

McAnally y Dillon son los únicos contendientes en esta categoría que tienen otras nominaciones este año. McAnally también está nominado a mejor álbum de teatro musical por Shucked. Dillon también está nominado a mejor canción country por coescribir “Buried” de Brandy Clark. Esta es la cuarta nominación de Dillon a la mejor canción country, superando a su padre, Dean Dillon, quien ha sido nominado al premio dos veces. McAnally ha recibido ocho nominaciones a mejor canción country, pero ninguna este año.

Es impresionante que dos compositores conocidos principalmente por la música country estén nominados, pero pueden dividir el voto de los miembros country de la academia, que para empezar no son tantos.

Asimismo, es impresionante que Barrera haya sido nominado por escribir para estrellas latinas como Don Omar, Karol G y Bad Bunny. El compositor y productor mexicano-estadounidense ha ganado 21 Latin Grammys, incluyendo el de compositor del año en noviembre pasado, pero es dudoso que la academia tenga suficientes miembros latinos para impulsarlo a ganar aquí.

Tranter coescribió una canción (“River”) en el nominado a álbum del año de Cyrus, Endless Summer Vacation. En cada uno de los últimos dos años, eso los habría convertido en nominado a álbum del año, pero este año la academia cambió la regla de elegibilidad estableciendo que los participantes deben participar en al menos el 20% del tiempo de reproducción de un álbum para ser nominados. Fue una decisión inteligente, pero el momento fue desafortunado para Tranter.

Dos de estos contendientes fueron nominados anteriormente a canción del año. Thomas fue nominado el año pasado por coescribir “About Damn Time” de Lizzo. Tranter fue nominado hace seis años por coescribir “Issues” de Julia Michaels.

Ganador previsto: Justin Tranter

Y si no: Theron Thomas o Shane McAnally